Sportler Sven Eckardt wollte zu den Paralympics – bis eine Verletzung den Traum zunichtemachte. In Blaubeuren hält er nun einen Vortrag.

Bis in den Landeskader hat es der querschnittsgelähmte Schwimmer Sven Eckardt in den 1990er-Jahren geschafft. Bis zur letzten Mannschaft, mit der er sich für die Paralympics hätte qualifizieren können. Doch dann macht eine Glasscherbe seinen Traum zunichte. Eine kleine Verletzung, eine Unaufmerksamkeit, mit fatalen Folgen: Die Wunde entzündet sich. Eckardt muss schließlich die Teilnahme an der Qualifikation absagen. Der Traum von den Paralympics: geplatzt. „Es war über vier Jahre lang mein innigstes Ziel, dahin zu kommen“, erinnert sich der Schwimmer heute. „Damals hab‘ ich Rotz und Wasser geheult und es waren dann schon anderthalb Jahre lang Wehmut angesagt.“

„Rückschläge hat jeder“

Heute aber sagt der 55-Jährige rückblickend: „Das war keine Niederlage, sondern das Ziel.“ Auch wenn er damals „zu Tode betrübt“ gewesen sei und alles infrage gestellt habe, habe er sich trösten, den Schmerz der Niederlage verwinden können. „Mental stärkt einen das, wenn man etwas durchgestanden und überstanden hat“, sagt er. Über solche Ereignisse, die einen aus der Bahn werfen, will Eckardt kommenden Donnerstag, 16. Oktober, in Blaubeuren sprechen. Ab 19 Uhr soll es im alten Postamt darum gehen, Extremsituationen zu meistern – mit „Selbstvertrauen, Motivation und Mut“, wie es im Titel der Veranstaltung heißt. Organisiert wird der Vortrag von der Volkshochschule Laichingen-Blaubeuren-Schelklingen, in Kooperation mit der Sportinsel Schelklingen. Über deren Geschäftsführer Christian Joh sei der Kontakt zustande gekommen, den Eckardt bereits länger kennt.

„Ich will die Menschen motivieren, das zu tun, was einem leicht fällt, was Freude bereitet“, erklärt der gebürtige Augsburger. „Rückschläge hat jeder im Leben. Es geht darum, aus den Niederlagen herauszukommen.“ Er selbst soll als motivierendes Beispiel dienen. Seit seiner Geburt ist der Langstreckenschwimmer querschnittsgelähmt, doch mithilfe von Krücken und orthopädischen Schuhen kann er sich mit und ohne Rollstuhl fortbewegen. „Ich habe noch Gefühl bis zu den Knien“, erklärt er. Eigentlich sitze man mit seiner Behinderung „gleich im Rollstuhl“. „Das ist meistens einfacher für die Angehörigen“, berichtet er. Doch seine Eltern hätten Wert darauf gelegt, dass er gehen und Radfahren lerne, um ein möglichst nicht behindertes Leben führen zu können.

So kam er in der Schulzeit zunächst zum Badminton. Doch die dafür wichtigen Vorwärts- und Rückwärts-Bewegungen seien ihm aufgrund seiner Behinderung schwergefallen. Schwimmen betrieb er nur in der Freizeit, „bisschen im Urlaub, bisschen im Freibad“, berichtet er. Erst als er für das Verfahrenstechnik-Studium nach Stuttgart zog, habe er das Schwimmen auf professioneller Ebene für sich entdeckt. „Ich habe meinen ganzen Freundeskreis missbraucht, um mit mir schwimmen zu gehen“, erzählt der Ingenieur und lacht.

Zweimal täglich ging es in Wettbewerbsphasen zum Schwimmen von Stuttgart nach Sindelfingen. „Der Kopf war dann wieder frei“, sagt er. „Ich konnte mich besser fokussieren, meine Gedanken im Wasser sortieren.“ So verging die Studienzeit. Eckardt schwamm und wurde nebenbei Ingenieur. Seine Diplomarbeit schrieb er dann tatsächlich in Blaubeuren beim Pharmahersteller Merkle. Anschließend wurde er übernommen, er blieb für zwei Jahre in der Region. Das Schwimmen begleitete ihn durchgehend, nach seiner verpassten Paralympics-Teilnahme hörte er nicht auf.

24-Stunden-Schwimmer

Eine große Leidenschaft sind heute 24-Stunden-Schwimmen: Innerhalb von 24 Stunden darf geschwommen und pausiert werden, so viel man möchte. Wer innerhalb dieser Zeit am meisten geschwommen ist, hat gewonnen. Mittlerweile hat Eckardt auch ein eigenes Team gegründet, das „Team Warmduscher“. Denn: „Schwimmen ist eine Mannschaftssportart.“ Das Team drumherum sei wichtig. „Man ist nur wenige Minuten im Wasser, aber viele Stunden am Beckenrand zusammen.“

Zudem schwimmt er gerne im freien Gewässer, zum Beispiel im Indischen Ozean, im Wörthersee oder im Bodensee. 2017 durchschwamm er diesen von Friedrichshafen nach Romanshorn – als erster Schwimmer mit einer Körperbehinderung. „Ich habe mir Ziele gesetzt“, fasst er zusammen. „Dieses gewöhnliche Tun und Training hat mir die Sicherheit und den Mut gegeben, das zu schaffen.“ Für ihn sei das 24-Stunden-Schwimmen der Weg zum Freiwasser geworden. Der Weg vom beschwerlichen Laufen mit Krücken ins Leichte, ins Schwerelose des Wassers.

Natur 1000 Tonnen Kies sollen aus dem Gewässer an der Donau nahe der Wehranlage in Öpfingen geholt  werden. Ein Amphibienfahrzeug ist im Einsatz.

Noch in guter Erinnerung ist der Wolfgangsee an der Öpfinger Wehranlage mit dem Klavierkonzert und Flamencotänzen auf einem riesigen Floß. Damals ein Besuchermagnet an der Donau. Ganz so viel Publikum zieht der Schwimmbagger, der seit Montag dort im Einsatz ist, nicht an. Wohl aber werden immer wieder Zaungäste gesichtet. Nicht von ungefähr. „Hast Du schon mal einen schwimmenden Bagger gesehen?“, fragt der zwölfjährige Lukas seinen gleichaltrigen Freund Ben. Der verneint. Auch ein Grüppchen Senioren macht bei ihrem Spaziergang ausgiebig Rast an der Donaubrücke. „Ein Bagger, der schwimmend Kies baggern kann. Das hat es in Öpfingen ja noch nie gegeben“, sagt einer der Männer und ist sichtlich beeindruckt.

Gleicher Ansicht ist Wolfgang Dürr. Für den Bauleiter Gewässer der Stadtwerke Ulm (SWU) ist der Einsatz eines Schwimmbaggers ebenfalls eine Premiere. „Wir haben in diesem Bereich nur wenige Möglichkeiten, das Kies zu entfernen. Deshalb fiel die Wahl auf den Schwimmbagger“, berichtet Wolfgang Dürr. Plan A, das Gewässer absenken, sprich den Bereich zum Baggern großflächig trockenlegen, wäre aus ökologischer Sicht die schlechteste Lösung gewesen. Der Plan B, eine gut befestigte Kiesstraße in der Donau bis zu den Ablagerungen anlegen, wäre mit immensem Aufwand einhergegangen, hätte zudem auch das Ökosystem des Gewässers als wertvollem Lebensraum für Tiere und Pflanzen belastet. „Der Schwimmbagger ist hier eindeutig die effektivste und einfachste Variante“, zieht der Bauleiter schon nach dem ersten Einsatztag ein positives Resümee. Gut anderthalb Wochen werde voraussichtlich gebaggert. Den Messungen zufolge konzentriere sich der Schwerpunkt der Kiesablagerungen auf etwa 800 Quadratmeter Fläche. Erreicht werden soll eine Wassertiefe von mindestens 2,50 Metern. Wolfgang Dürr rechnet mit gut 1000 Tonnen Kies, die sich über Jahrzehnte im sogenannten Wolfgangsee vor der Wehranlage angesammelt haben. Ob der „Aushub“ weiterverwendet werden könne, ergebe im Nachgang eine Untersuchung des unweit der Donau zwischengelagerten Materials.

Markus Liegl macht da eher wenig Hoffnung, zumal das Kies mit sehr viel Unrat vermengt sei. Liegl ist Geschäftsführer des gleichnamigen Unternehmens aus Laupheim, das seinen Schwimmbagger seit sechs Jahren bundesweit im Einsatz hat. „Wir waren davor schon vielseitig in der Gewässerpflege und im Hochwasserschutz tätig. Aber manche Aufgaben haben uns schon vor große Herausforderungen gestellt“, sagt er.  Der firmeneigene Schreitbagger war nur bis zu 1,90 Meter Wassertiefe einsetzbar. „Also haben wir bei Herstellern angefragt, ob diese für uns einen Bagger bauen können, der als Amphibienfahrzeug sowohl im tiefen Wasser, im Moor und weiteren Feuchtgebieten als auch an Land arbeiten kann“, ergänzt er. Mit der Firma Kiesel aus Baienfurt habe man das Baugerät letztendlich perfekt realisiert. Wobei spezielle Anforderungen einzuhalten waren: Damit der Schwimmbagger transportiert werden kann, durfte er ohne die Pontons nicht breiter als drei Meter und nicht höher als vier Meter sein. Zudem durfte er die 40-Tonnen-Grenze nicht überschreiten, da man sonst für jede Fahrt eine Sondergenehmigung benötigt hätte.

Landungsboot für den Kies

Der Schwimmbagger bewältige nun Wassertiefen bis zu neun Meter. Als Eigenentwicklung bezeichnet Markus Liegl das ehemalige Landungsboot, mit dem jeweils sieben bis acht Tonnen Kies ans Ufer transportiert werden, wo ein anderer Bagger den Aushub auf einen Raupen-Lastwagen lädt, der dann den Lagerplatz ansteuert. Warum die Arbeiten in Öpfingen erst einige Tage nach dem ursprünglichen Termin gestartet sind, begründet Markus Liegl mit dem aufgeweichten Uferbereich, der erst befestigt werden musste, um den Damm nicht zu beschädigen.

Auch für Harald Kilian, Gruppenleiter Stromproduktion der Stadtwerk Ulm, ist der Schwimmbagger die Ideallösung für das Gewässer nahe der Donaubrücke. „Uns war die Entfernung des angesammelten Gerölls wichtig. Je mehr Kies, desto höher steigt der Pegel an der Wehranlage. Die Folge: Wasser fließe dann ungenutzt in die Donau. Den Schwimmbagger werde die SWU sicher künftig öfter ordern.