Ein Wiedersehen mit alten Bekannten

Koblenz. Die ersten beiden Spieltage sind absolviert, die ersten beiden Siege für die HAKRO Merlins Crailsheim in der neuen Zweitligasaison eingefahren. Zu Gast bei den EPG Baskets Koblenz will das Team von Headcoach David McCray als Sieger vom Parkett gehen. Die ersten beiden Spieltage für die Koblenzer sind sehr ausgeglichen. Beim Ligaauftakt musste man sich mit 18 Punkten gegen den BBL-Absteiger BG Göttingen geschlagen geben, am zweiten Spieltag gewannen die EPG Baskets mit 18 Punkten gegen den BBC Bayreuth. Somit steht das Team aus Rheinland-Pfalz nun komplett ausgeglichen auf dem 10. Platz.

Unbekannter Gegner

Bisher trafen Koblenz und Crailsheim erst zweimal aufeinander. In der Spielzeit 2023/24 nahmen die Baskets erstmalig an der Pro A teil, nachdem sie sich in der vorherigen Saison den Aufstieg erspielt hatten. Durch den Abstieg der Merlins aus der BBL spielten die beiden Vereine also in der Vorsaison erstmals in der gleichen Liga. Die beiden Partien konnten die Crailsheimer mit jeweils über 20 Punkten Unterschied klar für sich entscheiden (99:77 und 107:72). Beim Spiel in Koblenz konnte der Power Forward Brock Gardner seine ersten Punkte im Merlins-Dress einfahren. Heute ist der US-amerikanische Forward Leistungsträger und Topscorer der aktuellen Saison bei den Merlins mit durchschnittlich 20,5 Punkten pro Spiel.

Über den Sommer mussten die Koblenzer fast ihren gesamten Kader ziehen lassen. Nur Point Guard Jakob Hanzalek und Shooting Guard David Gaspers stehen auch in dieser Spielzeit im Kader des Teams vom Deutschen Eck. Ein Fakt eint viele neue Spieler – sie haben bereits einige Spiele in der Pro A absolviert. Vom Kapitän Badu Buck, der bereits für zwei Jugend-Nationalmannschaften nominiert war, über Jonas Niedermanner, der seit fünf Jahren in der Liga spielt, bis hin zu Marko Bacak, der mittlerweile sechs Saisons in der zweiten Spielklasse nachzuweisen hat. Auch der neue Big Man Alexander Möller hat viel Pro-A-Erfahrung im Gepäck. Als Importspieler dabei sind Decorian Jeffries, der als Rookie erstmals in Europa spielt, Timothy Smith, der bisher in der Pro B sein Können unter Beweis stellen konnte, Garratt Hicks, der in Georgien zum Topscorer seines Teams avancierte, und Calvin Wishart, der zuletzt erste Minuten in der BBL in Würzburg sammelte, bevor er zu den EPG Baskets stieß und sofort zum Leistungsträger wurde.

Sowohl die Merlins als auch die Baskets treffen bei der Partie auf ehemalige Spieler. Der Koblenzer Neuzugang Aleksa Kovacevic lief von 2017 bis 2022 mit dem Zauberer auf der Brust auf. Dort absolvierte der Point Guard einen großen Teil im Crailsheimer Nachwuchsprogramm und sammelte erste Bundesliga-Erfahrungen. Auf der anderen Seite stand Gabriel de Oliveira in der Saison 2023/24 als Leistungsträger für die Baskets auf dem Parkett, ehe er von dort nach Hohenlohe wechselte. Der Brasilianer lief in fast jedem Spiel auf und punktete durchschnittlich zweistellig (10.4).

Liga-Traumstart der Zauberer

Für die Crailsheimer hätte der Start in die zweite Pro-A-Saison nicht besser laufen können. Beide Spiele konnten die Hohenloher für sich entscheiden. Mit fünf Spielern, die im Derby gegen Kirchheim zweistellig trafen, zeigte sich auch, wie vielseitig das Team von Headcoach David McCray aufgestellt ist.

„Mit dem anstehenden Auswärtsspiel erwartet uns eine schwere Aufgabe. Koblenz ist eine sehr offensivstarke Mannschaft, die das zuletzt mit 107 erzielten Punkten in Bayreuth beeindruckend unter Beweis stellen konnte. Sie verfügen über viel Fire-Power und sind sehr offensivstark. Koblenz hat gute Guards, spielt mit viel Tempo, sehr aggressiv und ist sehr gut beim Offensive-Rebound. Wir müssen für 40 Minuten voll konzentriert verteidigen. Offensiv müssen wir unseren Teambasketball spielen“, sagt Merlins-Headcoach David McCray vor der Partie.

Info Koblenz – Crailsheim, Montag, 19.30 Uhr

Basketball Als eines von vier Teams sind die Merlins noch ungeschlagen. In Koblenz möchten sie ihre Siegesserie ausbauen.